SEZÓNA 2018/2019

Táto sezóna mala byť najsledovanejšou v doterajšej histórii klubu. Môžem ju však nazvať Pohárová katastrofa. Hoci sme sa zúčastnili troch pohárov, ani v jednom sme nepostúpili do ďalšieho kola. Najmä v európskej súťaži sme mali na to, aby sme nášho súpera porazili a ochutnali skupinovú fázu. Po domácej výhre nad Vitoriou Guimaraes 4:1 sme sa však zľakli veľkej šance postúpiť a v Portugalsku sme prehrali 1:5.

V kádri došlo k dosť veľkým zmenám, preto aj trochu trvalo kým sa chlapci zase zohrali. Odišiel od nás najmä náš dosiaľ najúspešnejší hráč, Giuseppe Castellano. Kúpili ho do Twente Enschede za 2,5 milióna eur. Rozlúčili sme sa taktiež s Alexom Butlerom, ktorý si to namieril do konkurenčného Aberdeenu (250 tisíc eur). Niekoľkých ďalších hráčov som preradil do Bčka a už sa odtiaľ nevrátili. Kúpil som jediného hráča. Michael Steiner, ďalší Čech z Brna (Jarovi sa tam voľajako zapáčilo), k nám prišiel za 275 tisíc eur a spolu s Queirosom tvorili obrannú stredovú dvojicu. Queiros bol však snáď polovicu sezóny zranený. Ak to takto bude pokračovať, rozlúčime sa aj s ním. Ostatných hráčov som získal z trhu voľných hráčov. Ľavý obranca Ian Weir (22) nahradil Toma Skogsruda, z Dánska prišla dvojica útočníkov: Jens Lund (18, exBayern Munchen) a Niels Sorensen (17, exMidtjylland). Do stredu poľa som získal druhého Novozélanďana, Michaela Atkinsa (21). Uskutočnil sa aj už skôr avizovaný prestup Nathana Milosevica (18). Simon McLaughlin (19) doplnil naše mladé útočné rady.

Ligu sme odohrali úspešne, obhájili sme tretie miesto, opäť za dvojicou Celtic a Hibernian. Vďaka tomu budeme mať opäť možnosť predviesť niečo v EURO CUPe. Rangers voľajako vypadli z bojov o titul a skončili až na piatej priečke. Tony Ford mi zvýšil plat na 14500€ a predĺžil zmluvu o rok. Z tohtoročného odovzdávania cien sme opäť nevyšli naprázdno. Talentom roka sa podľa škótskych hráčov stal Simon McLaughlin a Miro Kocourek vyhral novinársku anketu Mladý hráč roka.

Rozhodol som sa stabilizovať káder, obmedziť množstvo zmien na minimum. Ale keď bude možnosť získať skvelého hráča ... No uvidíme.

SEZÓNA 2017/2018

Už počas dovolenkového obdobia bolo jasné, že v klube The Shires nastanú zmeny. Tou najzákladnejšou bola profesionalizácia klubu. Prebehla presne 20. júna 2017. Predalo sa 1279 permanentiek, záujem o naše zápasy vzrástol. Horšou správou bola nutná rekonštrukcia štadióna Ochilview Park (kvôli tomu, že nespĺňal prvoligové podmienky) a s tým spojené cestovanie do Livingstonu (cca 40km), kde sme museli odohrať všetky „domáce“ zápasy. Ďalšie problémy som očakával pri podpisovaní nových, profesionálnych zmlúv s hráčmi. Obával som sa veľkého odlivu našich „hviezd“. Navyše všetky peniaze, ktoré klub mal, boli minuté na spomínanú rekonštrukciu. Takže sme boli zase odkázaní na získavanie hráčov z voľného trhu a navyše sme mali obmedzený mzdový rozpočet. Vedeniu bolo jasné, že úspechom bude udržanie sa v lige.

Premier league má dvanásť účastníkov. Preto aj hrací systém je iný ako v nižších súťažiach. Trikrát sa stretne každý s každým, potom sa tabuľka rozdelí na dve polovice a ešte raz si zahrá každý s každým (len v tej svojej polovici). Každý tým teda odohrá 38 zápasov.

Príchody:
Gilles Canalés (20ročný francúzsky brankár, ktorý pôsobil v AJ Auxerre)
Ross Angus (20ročný Škót z klubu Hamilton, stredný obranca)
David Jamieson (20ročný defenzívny stredopoliar, kapitán reprezentácie Nového Zélandu do 21 rokov prišiel z Inverness CT)
Stephen Finnegan (20ročný anglický stredopoliar, prichádzajúci z klubu West Ham United)
Miroslav Kocourek (20ročný ofenzívny stredopoliar, ktorého k nám z Brna dostal Jaro)
Matt Kavanagh (18ročný anglický talent, útočník, ktorého som ukecával takmer pol roka ... prišiel z Arsenalu)

Odchody:
Aaron McGregor (nemal záujem predĺžiť zmluvu ... ale aj tak by si u nás už nekopol)
James Joslin (po príchode Canalésa sa z neho stala naša brankárska trojka, tak som ho po vzájomnej dohode pustil niekam, kde si zachytá)
Patrik Twardzik (podľa môjho názoru na prvú ligu nemal)
Najväčšou stratou bol odchod dvojnásobného Hráča roka, útočníka Michaela Lainga. Náš klub sa mu zdal primalý a on má predsa na viac. Súhlasím, no mohol rásť aj u nás. Odišiel do klubu St. Mirren (čo mi nepríde ako veľkoklub) za 750 000€.

LEAGUE CUP

2.kolo Raith Rovers vs. The Shires 1:5 (Milne 2, Queiros, Castellano, Butler)
3.kolo The Shires vs. Dundee United 4:1 (Butler 2, Milne, Castellano)
Štvrťfinále The Shires vs. Glasgow Rangers 2:1 (Angus, Castellano)
Semifinále The Shires vs. Motherwell 3:2 (Jamieson 2, Kavanagh 97.min)
Finále The Shires vs. Celtic Glasgow 3:2 (Castellano 2, Matip)

Prvá veľká trofej pre The Shires !!! A bolo jasné, že si opäť zahráme v Európe.

SCOTTISH CUP

4.kolo Livingston vs. The Shires 1:4 (Castellano 2, Matip 2)
5.kolo FC Dundee vs. The Shires 1:3 (Comrie, Butler, Castellano)
Štvrťfinále The Shires vs Hearts 1:2 (Butler)

LIGA

V lige sme po úvodnom ustráchanom úvode začali podávať veľmi dobré výkony a pohybovali sme sa okolo šiesteho – siedmeho miesta. S blížiacim sa 33. kolom, po ktorom malo prísť k rozdeleniu tabuľky, chlapci bojovali čoraz viac. A úspešne. Skončili sme na šokujúcom treťom mieste a s istotou účasti v Európskej lige sme vstúpili do záverečnej fázy sezóny. Po dvoch prehrách prišli tri výhry a uhájenie skvelého tretieho miesta, vďaka lepšiemu skóre. Budeme teda nasadení do 4. kola kvalifikácie do súťaže EURO CUP.

EPILÓG

Dva dni po našom víťazstve v súťaži League Cup prišla ďalšia pozitívna správa. Ochilview Park je zrekonštruovaný, trávnik je vyhrievaný, a my sme sa mohli vrátiť „domov“. O to prekvapujúcejšia bola správa z 17. mája od vedenia klubu. Vybavili pôžičku vo výške 17 miliónov eur na výstavbu nového štadióna. Mal by byť postavený do mája 2019, mal by mať vyhrievaný trávnik a kapacitu okolo 18 750 divákov. Zmluvu mi predĺžili bez zmeny výšky platu o ďalší rok.
Hráčom roka Premier league sa stal náš Giuseppe Castellano, ktorý odohral 36 zápasov, strelil skvelých 36 gólov a na 14 ďalších prihral. Samozrejme získal aj cenu pre najlepšieho strelca najvyššej škótskej ligy. Obavy sú na mieste, Giuseppe bude ťažko odolávať ponukám väčších klubov. Ja som však ostal ako paralyzovaný, keď pri vyhlasovaní o Manažéra roka zaznelo v sále moje meno. Toto som naozaj nečakal, veď napríklad Celtic získal okrem titulu aj Škótsky pohár. Vyhral som však na základe hlasovania trénerov a zároveň aj čo sa týka hlasov novinárov. Čerešničkou na torte bolo víťazstvo Castellana v suťaži o európsku Zlatú kopačku určenú pre najlepšieho strelca v Európe.

SEZÓNA 2016/2017 (4/4)

Prvého apríla mi Tony Ford ponúkol predĺženie zmluvy o rok. Štyri kolá pred koncom ligy som veľmi nepremýšľal nad svojim platom (10250€), sústredil som sa na záver ligovej sezóny. Mali sme štvorbodový náskok pred druhými Dunfermline. Navyše sme v nasledujúcom kole hrali na ihrisku nášho jediného rivala v boji o postup do Premier league.

V tomto zápase bolo našim cieľom uhrať aspoň bod. Po nudnom prvom polčase na nás domáci vybehli a už v prvej minúte nám dal Marc Dyer gól. Keď pridal v 71. minúte ďalší, nevyzeralo to s našimi plánmi dobre. Päť minút pred koncom však Queiros hlavičkou znížil a ja som naordinoval totálne útočnú taktiku. Oplatilo sa. V 89. minúte Brian Hutchings zblízka vyrovnal. Tri kolá pred koncom sme si teda udržali náskok štyroch bodov a stačilo nám vyhrať dva domáce zápasy. Tým Inverness Caledonian Thistle sme poslali domov s nakladačkou 7:1 a vo Falkirku nastala mánia. Zápas proti FC Dundee bol za pár hodín vypredaný.

Od začiatku sme sa do nášho súpera pustili a v 18. minúte dal Aaron McGregor gól. Napriek našej prevahe sme ďalší gól do prestávky nedali. V druhom polčase sa hra vyrovnala a šance boli na oboch stranách. Rozhodnutie prišlo v 67. minúte, keď skóroval Brian Hutchings. Po záverečnom hvizde rozhodcu diváci vtrhli na ihrisko a začali sa oslavy historického postupu klubu The Shires do Premier league. Ja som radšej rýchlo utiekol do kabíny, ožnámil som Billymu, že odchádzam do Prešova a prenechal mu tým na posledné kolo.

21.mája sa konalo tradičné odovzdávanie cien. Hráčom roka sa stal opäť Michael Laing (32 zápasov, 23 gólov, 13 asistencií). Myslím, že budeme mať veľký problém udržať ho v našom klube. Manažérom roka v druhej lige som sa stal ja. Ďakujem.

SEZÓNA 2016/2017 (3/4)

Výbornú prácu odviedol Billy Dodds, keď k nám dotiahol portugalského nádejného obrancu Pedra Queirosa. Tomu skončila zmluva v FC Porto a chcel si niekde zahrať. Problémy začína robiť Milne, ktorý už dvakrát nebol na tréningu. Zatiaľ si vyslúžil menšiu pokutu.

LEAGUE CUP

Semifinále Celtic vs. The Shires 3:0

Boli sme bez šance a tým pádom si v ďalšej sezóne v Európe nezahráme.

SCOTTISH CUP

4.kolo The Shires vs. Queen of South 1:2 (Hutchings)

Po našom úvodnom góle sme zvyšok zápasu proti čerstvému prvoligistovi nezvládli.

LIGA

Osem kôl pred koncom máme všetko vo vlastných rukách. Náskok sme zvýšili, či však bude dostatočný ...

SEZÓNA 2016/2017 (2/4)

Ozval sa mi nejaký pán, ktorého meno som už aj zabudol. Vraj hráčovi menom Lee King končí zmluva v Arsenale a klub už oňho nemá záujem. Oslovili sme ho a dohodli sa na trojročnej zmluve. Hrá na pozícii defenzívny stredopoliar a vďaka nemu som so skladbou nášho týmu čo sa týka druhej ligy spokojný.

CHALLENGE CUP

Semifinále Queen’s Park vs. The Shires 1:2 (Twardzik 2)
Finále The Shires vs. Falkirk 2:1 (Butler 2)

Mesto Falkirk ovládlo tohtoročný Challenge Cup. Prvé víťazstvo v pohári (síce nižšej úrovne ale predsa) v histórii klubu! Vedenie je nadšené.

LEAGUE CUP

Štvrťfinále Rangers vs. The Shires 1:3 (Laing 2, Butler)

Šok na Ibrox Stadium!!! Použil som ultradefenzívnu taktiku a naše rýchle protiútoky boli smrteľné. V semifinále nás čaká druhý gigant z Glasgowa, Celtic.

LIGA

Po polovici sezóny to vyzerá nádejne, no do konca súťaze chýba ešte osemnásť zápasov.